Por OLGA R. RODRIGUEZ
MEXICO (AP) — Ignacio "Nacho" Coronel, uno de los tres principales lÃderes del cartel de Sinaloa, murió el jueves en un enfrentamiento con soldados, informó el ejército.
La muerte de Coronel, de 56 años, es el mayor golpe hasta la fecha al cártel más poderoso de México desde que el presidente Felipe Calderón lanzó una ofensiva militar contra los narcotraficantes a fines del 2006. El cártel es dirigido por JoaquÃn "El Chapo" Guzmán, el capo más buscado del paÃs.
De acuerdo con el FBI, que ofreció una recompensa de cinco millones de dólares por Coronel, se cree que era "el precursor en la producción de cantidades masivas de metanfetamina en laboratorios clandestinos en México, para luego contrabandearlas a Estados Unidos".
El general Edgar Luis Villegas dijo que una redada del ejército se estaba acercando a una de las casas de seguridad de Coronel en un suburbio de clase alta en Guadalajara cuando el capo disparó a los soldados.
"Durante esta operación, Nacho Coronel intentó evadir la acción, agrediendo al personal militar con arma de fuego, causando la muerte de un militar e hiriendo a otro más", dijo Villegas. "Al repeler la agresión falleció el referido capo".
La caÃda de Coronel ocurre entre acusaciones persistentes de que el gobierno de Calderón parecÃa estar favoreciendo al cártel de Sinaloa, o no golpeándolo de igual manera que a otros grupos del narcotráfico.
Esas acusaciones han sido rechazadas con firmeza por el presidente y sus principales funcionarios policiales, quienes mencionan el arresto en el 2009 de Vicente "El Vicentillo" Zambada —hijo de Ismael "El Mayo" Zambada, segundo lÃder en importancia del cártel de Sinaloa— como prueba de que están persiguiendo a esa organización delictiva.
Ese arresto es el mayor golpe a los cárteles mexicanos desde que el capo Arturo Beltrán Leyva y seis de sus guardaespaldas murieron el 16 de diciembre del 2009, en un enfrentamiento con soldados de la Armada durante una redada en la ciudad de Cuernavaca, en el estado de Morelos, ubicado en la región central del paÃs.
En la redada del jueves, los soldados también arrestaron a Francisco Quiñonez. Villegas dijo que Quiñonez era la mano derecha de Coronel y el único que tenÃa permitido acompañarlo a su mansión.
Coronel nació en el estado norteño de Durango, entidad natal de muchos narcotraficantes mexicanos.
Ascendió en el negocio ilÃcito bajo Amado Carrillo Fuentes, el llamado Señor de los Cielos, y lÃder del Cártel de Juárez, quien falleció en 1997. Tras la muerte de Carrillo, Coronel se unió al cártel de Sinaloa y escaló posiciones en la organización hasta convertirse en el tercer miembro más poderoso.
Villegas señaló que Coronel controlaba las rutas de tráfico a través de los estados de Jalisco, Colima y partes de Michoacán, conocidas en conjunto como la ruta del PacÃfico para el contrabando de cocaÃna.
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